Il était de ces champions qui ne s’oublient pas. George Foreman, double champion du monde des poids lourds, médaillé olympique et icône intemporelle, est décédé ce 21 mars 2025 à l’âge de 76 ans.
La rage d’un champion
Né le 10 janvier 1949 à Marshall, au Texas, George Foreman grandit dans un environnement rude, où la rue et la violence dictent leur loi. Mais entre ses mains, le destin place des gants de boxe, et c’est avec une férocité sans égale qu’il s’y accroche.
En 1968, à seulement 19 ans, il éclabousse le monde de son talent en décrochant la médaille d’or aux Jeux olympiques de Mexico. Son triomphe annonce la naissance d’un phénomène. Trois ans plus tard, il entame une carrière professionnelle qui le mènera au sommet.
L’ascension fulgurante et la chute à Kinshasa
En 1973, il détrône Joe Frazier avec une brutalité sidérante : six knock-downs en deux rounds. Son style est direct, sans fioritures, une force de la nature que rien ne semble pouvoir arrêter. Jusqu’à ce soir d’octobre 1974, à Kinshasa.
Ce combat, le “Rumble in the Jungle”, entre dans la légende. Face à lui, Muhammad Ali, génie de la boxe et maître du verbe. Foreman attaque, cogne, cherche à démolir. Ali encaisse, s’appuie sur les cordes, le laisse se fatiguer. Huitième round : une droite d’Ali foudroie le colosse. Foreman s’effondre. L’invincible a trouvé son maître.
Il remontera sur le ring, remportera d’autres victoires, mais cette défaite hantera son ombre. En 1977, il raccroche les gants, égaré dans une crise existentielle qui le pousse à se tourner vers la religion.
Le miracle du retour
Dix ans plus tard, contre toute attente, Foreman réapparaît. À 38 ans, plus massif que jamais, il défie le temps et les sceptiques. Les combats s’enchaînent, les victoires aussi.
En 1994, à 45 ans, il accomplit l’impensable : dans un Madison Square Garden électrisé, il terrasse Michael Moorer et devient le plus vieux champion du monde des poids lourds. Son short est le même que celui de Kinshasa. Mais cette fois, il est du côté des vainqueurs.
L’homme au-delà du ring
Foreman ne sera pas qu’un boxeur. Il deviendra un homme d’affaires avisé, bâtissant un empire autour du “George Foreman Grill”, un simple appareil de cuisine qui lui rapportera des centaines de millions de dollars. Un destin à son image : hors du commun.
Le titan aux poings d’acier et au cœur tendre s’en est allé, mais son héritage, lui, ne s’éteindra jamais.
