Sans trembler mais sans éclat, la République démocratique du Congo a rempli sa mission. Face au Soudan du Sud, ce vendredi 21 mars 2025, au Stade des Martyrs, les hommes de Sébastien Desabre se sont imposés sur la plus fine des marges (1-0), un succès précieux qui leur permet de boucler la phase aller des éliminatoires en leaders du groupe B. Un unique éclair de Théo Bongonda, juste avant la pause, aura suffi à faire la différence dans une rencontre où les Léopards ont souvent buté sur une muraille bien campée.
La patience d’un félin en chasse
Le décor était planté, l’ambition affichée. Sur leur pelouse, les Congolais ont immédiatement pris les commandes du jeu, dictant le tempo et acculant une équipe sud-soudanaise regroupée dans ses derniers retranchements. Dès la 7e minute, Bongonda, intenable sur son flanc, a allumé une première mèche d’une frappe puissante, qui a frôlé le cadre. Quelques instants plus tard, Chancel Mbemba, en électron libre, a cru ouvrir la marque, mais sa tentative, puissante et précise, a trouvé sur son chemin un Majak Maling Mawith déjà en état de grâce (13e).
Les vagues congolaises ont déferlé, inlassables, mais toujours sans succès. Masuaku, d’un centre flottant, a vu sa tentative mourir au-dessus de la barre (25e), tandis que Wissa, après un excellent service de Moutoussamy, a buté sur le dernier rempart adverse (29e). En pivot, Banza a provoqué faute sur faute, se jouant de ses vis-à-vis, mais sans parvenir à déclencher l’étincelle.
Et puis, juste avant la pause, le verrou a cédé. Dans un mouvement d’école, Silas Katompa et Simon Banza ont attiré la défense avant que Bongonda, en renard des surfaces, ne surgisse pour croiser sa frappe et tromper enfin Mawith (45e). Un but d’orfèvre qui est venu récompenser une domination sans partage.
Garder le contrôle, frôler le break
Au retour des vestiaires, les Léopards n’ont pas levé le pied. Conscients de la fragilité de leur avantage, ils ont poursuivi leur emprise sur la rencontre, multipliant les assauts face à un Soudan du Sud toujours aussi recroquevillé. Sébastien Desabre, soucieux de garder du jus dans son animation offensive, a lancé du sang neuf : Meschak Elia pour dynamiter le couloir, Grady Diangana pour insuffler sa vision et Edo Kayembe pour densifier l’entrejeu.
Les ajustements ont failli faire mouche. À la 80e minute, Diangana, inspiré pour son retour, a trouvé Kayembe en retrait, mais la frappe du milieu congolais a fui le cadre de quelques centimètres. Puis, dans les ultimes instants, sur un corner ciselé par Masuaku, Chancel Mbemba a surgi dans les airs, catapultant un coup de tête surpuissant… repoussé in extremis par un Mawith impérial (89e).
Une victoire qui ouvre des horizons
Au coup de sifflet final, le sentiment était mitigé : la RDC s’impose, mais aurait pu (ou dû) le faire avec plus d’ampleur. Qu’importe, l’essentiel est là. Avec 10 points au compteur, les Léopards prennent provisoirement la tête du groupe B et confirment leur montée en puissance dans ces éliminatoires.
Le plus dur reste à venir. Dès mardi, un déplacement crucial en Mauritanie les attend. Face aux Mourabitounes, il faudra plus de tranchant, plus de réalisme. Car si le chemin de la qualification semble tracé, il ne tolérera aucun faux pas.
