Une catastrophe aérienne a frappé l’Inde ce jeudi, lorsqu’un avion de la compagnie nationale Air India s’est écrasé quelques minutes après avoir décollé de l’aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel, à Ahmedabad, dans l’État du Gujarat. L’appareil, un Boeing 787-8 Dreamliner, assurait la liaison entre l’Inde et le Royaume-Uni, avec pour destination finale l’aéroport de Londres Gatwick.
D’après les premières données relayées par les autorités locales et les médias, 242 personnes se trouvaient à bord, dont 230 passagers et 12 membres d’équipage. À ce stade, le bilan humain reste incertain. Les opérations de secours sont toujours en cours.
Une alerte en plein vol
Le vol AI171 avait décollé à 13h38 heure locale, et n’a parcouru que quelques kilomètres avant de s’abîmer au sol, à proximité d’une zone résidentielle de la ville. Selon les autorités de l’aviation civile, le pilote a lancé un signal de détresse peu après le décollage. Le contact aurait été perdu peu de temps après l’appel « Mayday », laissant supposer une urgence critique à bord.
Des témoins sur place décrivent un bruit sourd, suivi d’une explosion et d’une épaisse fumée noire s’élevant dans le ciel. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent des flammes s’échappant de la carcasse de l’appareil.
Mobilisation d’urgence et premières réactions
Les secours ont été immédiatement mobilisés. Pompiers, ambulanciers et forces de l’ordre sont intervenus en nombre pour tenter de sauver les survivants. L’aéroport d’Ahmedabad a été fermé temporairement, tout comme les axes routiers aux alentours, afin de faciliter l’accès aux secours.
Le ministre de l’Intérieur indien, Amit Shah, a déclaré suivre la situation de près et a convoqué une réunion d’urgence avec les autorités locales. De son côté, le ministre de l’Aviation civile, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, s’est rendu sur les lieux du drame en début de soirée.
Air India a annoncé la mise en place d’une cellule de crise et d’un dispositif d’assistance pour les proches des passagers. Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, la compagnie a exprimé sa « profonde tristesse » face à cette tragédie et a promis une transparence totale sur les circonstances du crash.
Une enquête aux enjeux lourds
L’enquête sur les causes de l’accident a d’ores et déjà été ouverte. L’Autorité de l’aviation civile indienne (DGCA) a annoncé travailler en collaboration avec des experts techniques et le constructeur Boeing. Des spécialistes britanniques de l’aviation civile devraient également être impliqués dans l’enquête, étant donné la destination de l’appareil.
Si l’hypothèse d’une défaillance technique est envisagée, aucune conclusion n’a encore été avancée. Les boîtes noires ont été localisées et devraient fournir des informations précieuses dans les prochaines heures.
Un choc pour l’aviation civile indienne
Cet accident marque l’un des incidents les plus graves de l’histoire récente de l’aviation civile en Inde. L’avion, relativement moderne, avait été mis en service en 2015 et avait passé tous les contrôles techniques réguliers, selon Air India.
Alors que l’Inde modernise depuis plusieurs années son secteur aérien pour répondre à une demande croissante de trafic international, ce crash soulève des interrogations sur les normes de sécurité, les procédures de maintenance et la formation des équipages.
