Le Vatican s’apprête à vivre un moment historique et solennel. Les funérailles du Pape François, décédé récemment, auront lieu le samedi 26 avril à 10h00 (heure de Rome), sur le parvis de la basilique Saint-Pierre, a annoncé ce mardi matin l’Office des célébrations liturgiques pontificales. Cette célébration marquera également le début des novemdiales, les neuf jours de deuil et de prière qui suivent traditionnellement la mort d’un pontife, selon l’Ordo Exsequiarum Romani Pontificis (nn. 82-109).
La messe de funérailles sera présidée par le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège cardinalice. À l’issue de cette liturgie, les rites de l’Ultima commendatio et de la Valedictio seront célébrés, marquant le dernier adieu de l’Église universelle à celui qui fut son pasteur. Le cercueil du Souverain pontife sera ensuite transporté de la basilique Saint-Pierre vers la basilique Sainte-Marie-Majeure pour y être inhumé.
Avant cette ultime célébration, la dépouille de l’évêque de Rome sera exposée à la vénération des fidèles. Dès mercredi matin, le cercueil sera acheminé en procession depuis la Maison Sainte-Marthe, où le pape résidait, en traversant des lieux chargés de sens : la place Sainte-Marthe, la place des Protomartyrs romains, et l’Arco delle Campane. À son entrée dans la basilique vaticane, le cercueil sera déposé devant l’autel de la Confession, où le cardinal camérier présidera une liturgie de la Parole.
De nombreux chefs d’État et de gouvernement ont d’ores et déjà annoncé leur participation à ces funérailles exceptionnelles. Parmi eux, Emmanuel Macron, Donald Trump et Volodymyr Zelensky sont attendus à Rome pour saluer une figure qui a profondément marqué l’histoire contemporaine du catholicisme et du dialogue interreligieux. Le cardinal Fridolin Ambongo, archevêque de Kinshasa et proche du pape François, a quitté la République Démocratique du Congo ce mardi afin de participer aux cérémonies.
Le monde se prépare à faire ses adieux à un pape qui aura laissé une empreinte indélébile : celle d’un pasteur proche du peuple, défenseur des pauvres, artisan de paix et témoin infatigable de la miséricorde. Le 26 avril, c’est toute l’Église universelle qui se rassemblera dans la prière et le recueillement pour accompagner François dans sa dernière demeure.
