Gert-Jan Oskam, le Néerlandais de 38 ans, ami de chaise roulante depuis 10 ans a pu marcher de nouveau grâce à une nouvelle interface cerveau-machine mise au point par une équipe de scientifiques en Suisse.

Une percée thérapeutique talonnée par la société « Neurolink » de Elon Musk, qui est destinée à augmenter l’humain. Le Néerlandais estimait qu’il ne pourrait plus jamais se tenir debout et avancer après un grave accident il y a plus de 10 ans. Mais un implant dans son cerveau a permis à ce tétraplégique chronique de retrouver l’usage de ses jambes, détaille l’équipe suisse de scientifiques à l’origine de cette percée thérapeutique, dans un article publié mercredi 24 mai dans la revue Nature.

Gert-Jan Oskam a pu se mouvoir à plusieurs reprises, y compris monter des escaliers, il marche lentement mais il avance en marchant, grâce au dispositif imaginé par ces chercheurs.

Les concepts de pont digital entre le cerveau et la moëlle épinière annonce une nouvelle ère dans le traitement des déficits moteurs causés par des troubles neurologiques, s’enthousiasment ces scientifiques emmenés par la Suisse Jocelyne Bloch et le Français Grégoire Courtine, deux sommités dans leur domaine.

Ce “pont digital” consiste en deux implants : l’un placé à la surface du cerveau et l’autre au niveau de la moëlle épinière “sous la lésion” précise Henri Lorach, chef de projet interface cerveau-moelle épinière à l’École polytechnique fédérale de Lausanne et membre de l’équipe qui a réalisé l’opération.

Ces deux personnes vivant avec handicap sont reliés grâce à une connexion sans fil et peuvent communiquer entre eux en direct. “Dans le cas d’une lésion de la moëlle épinière, la connexion naturelle avec le cerveau est rompue, et le but de ce pont est de la rétablir en mesurant l’activité du cerveau pour transmettre ensuite les stimulations à la moëlle épinière”, résume Henri Lorach.

David Ekutshu