24 avril 2016 – 24 avril 2025, cela fait neuf (9) ans jour pour jour que les Congolais se souviennent de la disparition de leur chanteur emblématique qui a vendu positivement l’image de la République Démocratique du Congo, à travers ses œuvres. Il s’agit de Papa Wemba, surnommé le « Maître d’école » qui est décédé le 24 avril 2016 à Abidjan, en Côte d’Ivoire, alors qu’il se produisait sur la scène de la 9ème édition du Festival des musiques urbaines d’Anoumabo (FEMUA).
Né Jules Shungu Wembadio Pene Kikumba en 1949 dans l’actuelle province du Sankuru, sur le territoire de Lubefu, Papa Wemba a marqué l’histoire musicale de la République Démocratique du Congo (RDC). Sa carrière, débutée en 1969, a été jalonnée de succès, et ses compositions continuent de résonner dans le cœur des mélomanes même après sa mort.
Sa discographie impressionnante compte de centaines de chansons réparties sur 46 albums studios. Parmi les plus marquants, on peut citer :
– 2014 : Maître d’école
– 2010 : Notre Père
– 2008 : Kaka yo
– 2006 : Nkunzi Lele
– 1998 : Molokai
En plus de ses albums, Papa Wemba a collaboré avec de nombreux artistes, tant congolais qu’internationaux. Sa célèbre collaboration en 1996 avec Koffi Olomide sur « Wake-Up » et son duo avec Nathalie Makoma sur « 6 Millions de Soucis » en sont des exemples marquants. Il a également partagé la scène avec d’autres légendes comme Tabuley Rochereau.
Fondateur du label « Viva la Musica » en 1977 avec Shagi Sharufa, Papa Wemba est reconnu pour avoir formé des artistes tels que King Kester Emeneya et Awilo Longomba.
Surnommé le Roi de la Sape, il a également fait ses preuves dans le monde du cinéma. En 1987, il a joué le rôle principal dans le film belgo-zaïrois « La vie est belle », réalisé par Ngangura Dieudonné Mweze et Benoît Lamy. Il a également fait une apparition en 1997 dans « Combat de fauves ».
La renommée de sa musique a transcendé les frontières nationales, et Papa Wemba a été honoré de nombreux prix, dont le prix Kora du meilleur artiste masculin d’Afrique en 1996.
En hommage à cet artiste qui a porté haut les couleurs de son pays, un deuil de trois jours a été décrété en 2016, marquant ainsi l’impact indélébile qu’il a laissé dans le cœur de ses compatriotes et au-delà.
